এক বনে রাজত্ব করত ভাসুরক নামে এক ভয়ংকর সিংহ। রোজ সে যত পশু খেতে পারত, তার চেয়ে অনেক বেশি শিকার করত।
ভয় পেয়ে বনের পশুরা তার সঙ্গে একটা চুক্তি করল। তারা বলল, “আপনি গুহাতেই থাকুন। রোজ আমাদের মধ্যে একজন নিজেই আপনার কাছে চলে আসবে।” সিংহ রাজি হলো।
একদিন পালা এল ছোট্ট এক খরগোশের। সে ভয় পেয়েছিল ঠিকই, কিন্তু সে ছিল খুব চালাক। সে ধীরে ধীরে হাঁটল, আর সিংহের কাছে পৌঁছাল অনেক দেরি করে।
“এত দেরি কেন?” খিদের জ্বালায় গর্জন করে উঠল সিংহ।
“মাফ করবেন, মহারাজ,” বলল খরগোশ। “পথে আরেকটা সিংহ আমাকে আটকে দিয়েছিল। সে বলে, সে-ই নাকি এই বনের আসল রাজা!”
“আরেকজন রাজা?” গরগর করে উঠল সিংহ। “এক্ষুনি আমাকে তার কাছে নিয়ে চল!”
খরগোশ তাকে একটা গভীর কুয়োর কাছে নিয়ে গেল। ফিসফিস করে বলল, “সে এর নিচেই থাকে।” সিংহ উঁকি দিয়ে জলে দেখল নিজেরই রাগী মুখ। সে গর্জন করল, আর কুয়োর ভেতর থেকেও গর্জন ফিরে এল।
অন্য সিংহের সঙ্গে লড়াই করতে সিংহ কুয়োয় ঝাঁপ দিল — আর কোনোদিন উঠে এল না। খরগোশ ছুটে বাড়ি ফিরল, আর বনের সব পশু শান্তিতে থাকতে লাগল।
নীতিকথাগায়ের জোরের চেয়ে বুদ্ধির জোর বেশি।
চলো কথা বলি: কুয়োর মধ্যে সিংহ আসলে কী দেখেছিল?
