চওড়া এক নদীর ধারে ছিল একটা জামগাছ। সেই গাছে থাকত এক বানর। গাছ ভরা ছিল মিষ্টি বেগুনি জাম।
একদিন এক কুমির সাঁতরে গাছের কাছে এল। বানর তাকে কয়েকটা জাম ছুড়ে দিল। “আহা, কী মজা!” বলল কুমির। খুব তাড়াতাড়ি ওরা দুজন ভালো বন্ধু হয়ে গেল।
রোজ কুমির বানরের কাছে বেড়াতে আসত। আর রোজ বউয়ের জন্য কিছু জাম বাড়ি নিয়ে যেত।
কিন্তু কুমিরের বউ ছিল খুব লোভী। সে বলল, “ফলগুলো যদি এত মিষ্টি হয়, তাহলে বানরের হৃৎপিণ্ড নিশ্চয়ই আরও মিষ্টি! ওর হৃৎপিণ্ডটা আমার জন্য নিয়ে এসো!”
কুমির বন্ধুর ক্ষতি করতে চায়নি, তবু সে রাজি হলো। বানরকে বলল, “আজ আমার বাড়িতে রাতের খাবার খেতে চলো। আমার পিঠে বসো, আমি তোমাকে নদী পার করে নিয়ে যাব।”
নদীর ঠিক মাঝখানে এসে কুমির বলল, “আমায় মাফ করো, বন্ধু। আমার বউ তোমার হৃৎপিণ্ড খেতে চায়।”
বানর ঝটপট ভেবে নিল। “ওহো! আমার হৃৎপিণ্ড তো আমি জামগাছের ওপরেই রেখে এসেছি। আমাকে ফিরিয়ে নিয়ে চলো, আমি নিয়ে আসছি।”
বোকা কুমির আবার সাঁতরে ফিরে গেল। বানর এক লাফে গাছে উঠে পড়ল। এবার সে নিরাপদ! হেসে বলল, “হৃৎপিণ্ড কি কখনো গাছে থাকে? আর সত্যিকারের বন্ধু কখনো বন্ধুকে ঠকায় না। বিদায়!”
নীতিকথাবিপদে মাথা ঠান্ডা রেখে তাড়াতাড়ি বুদ্ধি খাটাও — আর কখনো বন্ধুর বিশ্বাস ভেঙো না।
চলো কথা বলি: বানর কীভাবে পালিয়ে বাঁচল? তুমি হলে কী করতে?
