অনেক দিন আগে, এক সরোবরের ধারে একটা পুরনো ভাঙা গ্রাম ছিল। সেখানে থাকত একদল ইঁদুর।
একদিন একদল হাতি জল খেতে যাওয়ার পথে সেই গ্রামের ভেতর দিয়ে হেঁটে গেল। তাদের বড় বড় পায়ের চাপে ইঁদুরদের অনেক বাড়ি ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল।
ইঁদুরদের রাজা সাহস করে হাতিদের রাজার কাছে গেল। বলল, “দয়া করে অন্য পথ দিয়ে যান। একদিন আমরাও আপনাদের সাহায্য করব।” ছোট্ট ইঁদুর হাতিদের সাহায্য করবে শুনে হাতির রাজা মুচকি হাসল — তবু সে দয়া করে রাজি হলো।
কিছুদিন পরে বনে এল শিকারিরা। তারা মোটা দড়ির জাল দিয়ে হাতিদের ধরে ফেলল। হাতিরা টানল, ঠেলল, কিন্তু কিছুতেই ছাড়া পেল না।
তখন হাতির রাজার ইঁদুরদের কথা মনে পড়ল। যে হাতিটা জালে ধরা পড়েনি, তাকে সে পাঠাল ইঁদুরদের কাছে সাহায্য চাইতে।
শয়ে শয়ে ইঁদুর ছুটে এল। সারা রাত ধরে তারা দাঁত দিয়ে দড়ি কাটল, কুটকুট করে কামড়াল, যতক্ষণ না সব জাল টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
হাতিরা মুক্ত! হাতির রাজা বলল, “ধন্যবাদ, ছোট্ট বন্ধুরা। তোমরা ছোট, কিন্তু তোমাদের মনটা অনেক বড়।”
নীতিকথাবিপদের বন্ধুই আসল বন্ধু — সাহায্য করার জন্য কেউই খুব ছোট নয়।
চলো কথা বলি: ইঁদুরেরা কীভাবে হাতিদের সাহায্য করল?
